Ce mini cœur cultivé en laboratoire peut garder un rythme
Un laboratoire de Vienne a utilisé des cellules souches pour créer des milliers de minuscules structures en forme de cœur. Chaque cœur miniature, surnommé «cardioïde», a la taille d’une graine de sésame et possède une chambre creuse qui bat. Les cardioïdes diffèrent des inventions cœurs du passé, que les scientifiques ont créées en utilisant des échafaudages extérieurs et des cellules qu’ils déplaçaient, comme la construction d’un mur en briques. Ces créations ne sont pas aussi utiles pour étudier la structure et les maladies cardiaques réalistes. Les cardioïdes décrits aujourd’hui dans la revue Cell se développent sans le guidage en forme de roue d’entraînement d’un échafaudage extérieur. Les scientifiques ont plutôt introduit les cellules souches dans une série de produits chimiques qui jouent un rôle important dans le développement cardiaque. Les cardioïdes passent de faisceaux de cellules souches à des ballons d’eau d’un millimètre de large en une semaine seulement. La plupart des cardioïdes ressemblent beaucoup à la plus grande chambre du cœur, le ventricule gauche. «Vous voyez les cellules changer de forme [pendant qu’elles grandissent] et c’est vraiment incroyable, mais c’est à un autre niveau quand elles font réellement quelque chose», déclare Nora Papai, biologiste à l’Institut de biologie moléculaire de l’Académie autrichienne des sciences et co-auteur de l’étude. «Ils commencent à trembler au cinquième jour environ, et au septième jour, vous voyez ce bon rythme de battement.» À l’avenir, ces mini-versions de cœurs humains cultivées en laboratoire pourraient être utilisées pour étudier le développement et les maladies cardiaques, remplaçant les méthodes actuelles qui utilisent les cœurs d’animaux de laboratoire. Un cardioïde est un type d’organoïde, une version miniature d’un organe cultivé en laboratoire pour une utilisation en recherche. Il y en a qui ressemblent à des cerveaux miniatures , à des tripes miniatures et à presque tous les autres grands organes. Mais aucun organoïde cardiaque auto-organisé – développé à partir de cellules souches et de signaux chimiques seuls – n’avait été créé jusqu’à présent. Contrairement aux cœurs, les cardioïdes ne sont pas connectés à un système circulatoire, ils n’ont donc pas de tuyauterie entrant ou sortant de leurs cavité.
