Une ancienne amulette gravée d’un palindrome découverte à Chypre
Sur cette amulette, une inscription en grec longue de 59 lettres a été gravée : il s’agit d’un palindrome, car cette inscription peut indifféremment se lire du début vers la fin de la phrase, ou de la fin vers le début. Crédits : Marcin Iwan / Jagiellonian Université à Krakow, Paphos Agora
Une amulette vieille de 1500 ans, portant une inscription sous la forme d’un palindrome, a été découverte à Chypre.
C’est une bien curieuse découverte qui a été effectuée dans le site antique de Nea Paphos, la ville sacrée d’Aphrodite, situé à l’ouest de Chypre. Et pour cause, puisque des les archéologues ont mis au jour une amulette vieille de 1500 ans, sur laquelle un palindrome a été gravé (un palindrome est un mot ou un texte dont l’ordre des lettres reste le même qu’on le lise de gauche à droite ou de droite à gauche).
L’inscription, en grec, est la suivante :
ΙΑΕW
ΒΑΦΡΕΝΕΜ
ΟΥΝΟΘΙΛΑΡΙ
ΚΝΙΦΙΑΕΥΕ
ΑΙΦΙΝΚΙΡΑΛ
ΙΘΟΝΥΟΜΕ
ΝΕΡΦΑΒW
ΕΑΙ
Que signifie cette phrase ? En voici une traduction (quelque peu énigmatique), donnée par les auteurs de la découverte : « Iahweh (un dieu) est le porteur du nom secret, le lion de Re en sécurité dans son sanctuaire ».
Selon les auteurs de la découverte, cette amulette était certainement considérée à l’époque comme un objet protecteur, capable de prémunir ses propriétaires de toutes les formes de danger.
Sur l’autre face de l’amulette, plusieurs figures ont été gravées, dont une momie représentant probablement le dieu égyptien Osiris, reposant dans un bateau. Une figure du dieu grec Harpocrate y est également présente, portant un index à la bouche (cette posture, habituelle pour Harpocrate, l’a longtemps fait considérer comme le dieu du silence).
Au cinquième siècle de notre ère, Chypre faisait partie de l’empire romain d’Orient, où le christianisme était devenu la religion officielle. Pourtant, les pratiques polythéistes demeuraient encore, comme le montre la découverte de cette amulette.
