Un jeune Allemand invente un casque qui ralentit la vie

Lorenz Potthast, jeune Allemand de 23 ans, étudie le design à l’université de Brême, et y a développé une curiosité qui mêle l’art à la technologie. En témoignent ses projets à découvrir sur son site. Une mention spéciale à la poignée de porte en forme de poignée de main, conçue pour souhaiter la bienvenue à toute personne qui passe le seuil de sa porte. Parmi ses travaux, son casque a particulièrement retenu notre attention. Le «décélérateur» s’enfile comme une bulle, s’expose comme un miroir, et change la perception de notre environnement. L’idée est simple, mais efficace: alors que l’on a tous entendu un jour quelqu’un se plaindre que «tout va trop vite», l’artiste-technicien a décidé de passer à l’action et de voir ce qui résulterait si on essayait vraiment de ralentir le mouvement. A l’intérieur du casque, un mini-ordinateur se contrôle par une manette, avec laquelle on régule la vitesse de l’image; l’ordinateur est relié à une caméra placée à l’extérieur du casque. Deux écrans, un à l’intérieur du casque, un autre sur sa surface extérieure, permettent de voir le monde au ralenti. Lorenz Potthast explique sa vision d’un design connecté au monde.

Avec votre casque, vous interrogez notre rapport à la dimension spatio-temporelle…

On ne peut pas véritablement expliquer l’expérience du port du décélérateur avec des mots, pas même avec une vidéo. Il faut vraiment l’essayer pour mieux comprendre comment les aspects spatiaux et temporels sont impliqués. Ce qui vient avec la décélération, c’est toujours un retard. Si on bouge la main et qu’on perçoit son mouvement à 50% de sa vitesse, le corps sait que le mouvement en question est déjà terminé, alors qu’on voit toujours la main bouger. Cette association vous conduit à vous interroger sur la connexion entre votre connaissance de l’environnement spatial, et la perception que vous en avez. Le casque fonctionne un peu comme une paire de lunettes: il vous permet d’élargir une partie de votre perception (distance-temps), mais d’un autre côté, vous ne pouvez plus percevoir les autres choses qui arrivent autour de vous.

Démonstration vidéo du décélérateur:

L’aspect du casque -une bulle qui isole du monde tout en interrogeant notre perception du monde- était-elle voulue?

Totalement. Le casque se conçoit comme une bulle réfléchissante dans laquelle les relations entre la perception sensorielle, l’environnement et la réalité du corps sont discutées. Si vous regardez à travers le casque, vous continuez de voir la réalité, mais elle est, d’une certaine façon, déformée. Il se passe la même chose quand vous regardez le casque de l’extérieur: vous voyez votre environnement dans le miroir-bulle déformant.

Quel est l’avenir du décélérateur?

Le casque n’a jamais été pensé comme un produit, mais comme une expérience. Mais il y a eu aussi de très intéressants points de vue auxquels je n’avais pas pensé jusque-là. J’ai présenté le casque au Science Film Festival à New York et le public s’y est intéressé avec le regard de réalisateurs. Avec le casque, vous pouvez associer des éléments de langage filmiques (comme le ralenti, la vue panoramique ou le montage) à vos sens. Un professeur d’un hôpital de la périphérie de Milan, qui travaille sur le «futur de la réadaptation», m’a aussi demandé si je voulais visiter leur centre et voir si nous pouvions réfléchir à des réadaptations à partir de l’idée de ce casque. Dès le début de mon projet, je me suis demandé s’il pouvait avoir un intérêt médical, mais ne savais pas vraiment où commencer. Il s’agit donc d’une excellente opportunité dont je suis très heureux.

Lorenz Potthast a mis en ligne un mode d’emploi pour que les curieux puissent construire leur propre décélérateur.