Au coeur du projet WebBot

Les web-bots, petits robots informatiques scrutant l’Internet à la recherche de mots-clés significatifs de l’état général des investisseurs et donc capables de prédire les fluctuations des marchés boursiers, s’avèrent redoutablement efficaces lorsqu’il s’agit d’annoncer des mois à l’avance des événements tels que le 11 Septembre, le séisme du Sichuan ou la libération d’Ingrid Betancourt… C’est ce qu’ont découvert les Moines du Temps, pionniers de la prédiction cyberlinguistique. (Article écrit par Troy Jone copyright Nexus(Novembre/Décembre 2008), excellente revue avec son nouveau format en couleur, abonnement vivement recommandé par Neotrouve.

La prédiction linguistique

« Probablement le bon moment d’attacher tout ce qui bouge et de porter attention à tout ce qui pourrait être endommagé par des secousses… » Ainsi commençait un des rares emails entre deux rapports de Cliff, responsable de « Time Monk » à Half Past Human, au sujet de la probabilité croissante d’un tremblement de terre majeur ce samedi soir. Moi-même néophyte dans le domaine de la « prédiction linguistique je me programmais à garder Un œil sur les nouvelles du week-end sans y penser plus que cela. Jusqu’à ce que j’entende la radio, le lundi 12 mai au matin, faire état du séisme venant de toucher la province du Sichuan ! Il semble bien qu’ils aient loupés leur coup sur le détail, mais ont mis dans le mille en ce qui concerne ce « big one », en plus de quelques plus discrètes prédictions comme celle de la couverture médiatique d’un « mariage interrompu ». Cela eut plus de sens au regard des images diffusées par CNN et la BBC montrant une mariée au milieu des décombres de ce qui avait été la cérémonie. À partir de là, je commençais à être plus attentif.

Début de l’aventure

Ce projet démarra en solitaire en 1997 comme une tentative de gagner de l’argent en prédisant les mouvements boursiers à travers un robot de référencement de certains termes apparaissant sur Internet. En référençant l’information modélisant les achats et les ventes, Cliff détecta aussi des modèles qui n’avaient aucun sens- Au-delà de l’analyse financière, il remarquait de nombreux termes issus de forums de jardinage, de navigation maritime, d’escalade, etc., évoquant le soleil apparaissant plus blanc dans le ciel. Étant un cycliste invétéré, il remarqua également ce phénomène. « Je réalisais que si ces gens étaient émotionnellement si concernés par le sujet, et cela atteignait des niveaux largement plus élevés que ceux de la terminologie monétaire, que ce devait bien représenter quelque chose.»Voilà l’idée de base : de la même façon qu’une pierre lancée dans une mare provoque des ondes dans toutes les directions, les événements causent des résonances dans le temps, à la fois vers le futur et vers le passé. Certaines personnes sont plus enclines à percevoir les secondes que d’autres. Aujourd’hui, Internet procure de facto un outil d’observation des pensées des gens et représente un média potentiellement capable de percevoir ces ondes et d’en tirer des prédictions. Comme le fait remarquer Cliff, « à la base, la partie informatique importe peu. Les humains sont des « médiums », mais la plupart l’ignorent. Ce qui n’empêche qu’ils « relâchent » de l’information. Nous allons voir et rassemblons l’info cohérente au sein de leur correspondance avec Tata Germaine, et nous l’analysons pour en tirer des modèles. Nous sommes plus informés par l’hystérie médiatique suivant un événement que par celui-ci. » (Cliff tient à préciser que son logiciel n’accède qu’à l’information publique et non aux emails).

Une base de données de 750 000 mots

Malheureusement, le monde ressemble plutôt à la remorque d’un 38 tonnes de graviers bennée dans une mare. Chaque gravier produit son propre éventail de vagues interagissant avec celui des multiples autres, manifestant au final un imbroglio inextricable. L’art de la linguistique radicale revient à trier dans ce complexe pour en tirer des modèles cohérents tout en repérant les traces d’une charge émotionnelle croissante ou décroissante dans le temps. La technologie est constituée d’une base de données d’environ 750 000 mots et termes de diverses langues et alphabets. Chaque mot est relié à une matrice qui définit sa valeur en fonction de différentes caractéristiques telles que l’intensité, la durée ou sa tendance émotionnelle. Par exemple, le terme « braquer » devrait afficher une valeur supérieure en intensité à « voler », à moins que ce soit dans l’acception de « contrarier » qui sera d’ailleurs également tracée. Un mot comme « colère » devrait présenter une valeur de durée plus courte que « rancœur ». « Aussi clair que la voie lactée par ciel couvert », pourrait-on commenter. Pourtant, ne n’est que le début de la complexe analyse. La base de données entière est ensuite morcelée en groupes de tailles décroissantes. En haut de la liste, on trouve les grosses entités comme « masses populaires mondiales » qui n’inclut pas le « prolétariat » américain, étant donné la force extrême des sentiments anti-Bush dans les médias étrangers depuis le 11 Septembre et qui fausserait le résultat. En dehors de ce lexique, les Moines du Temps (Time Monks) ont sélectionné entre 30 000 et 40 000 termes qui semblent avoir le plus de valeur actuelle de prédiction. Cette liste est confrontée aux collectes de données afin de mieux refléter la prise en compte croisante, ou la chute en désuétude, des concepts repérés en première analyse. Les « spiders » inspectent le web à la recherche de ces termes de la même façon que le fait Google pour son indexation de l’Internet. Lorsqu’un mot est trouvé, le « spider » collecte une partie du texte l’entourant, le copie dans la base de données et le réduit à un ensemble de nombres reliés aux termes du lexique de base, plus large.

Procédure d’analyse

Après environ trois semaines de collecte, l’analyse peut commencer. Le système dessine une trame des mots trouvés en utilisant le lexique agrémenté des valeurs émotives pour se guider. Chaque mot représente un pixel, dont la couleur et le contraste varient en fonction de la propriété recherchée : calque de durée, calque de charge émotionnelle, etc. Et c’est ici qu’intervient la part humaine du travail de HalfPast Human. En sondant à travers ces diverses couches et recherchant les changements dans l’usage linguistique, comme l’émergence de nouveaux, le renforcement d’actuels ou la disparition d’anciens concepts, on peut commencer à prévoir les changements dans la réalité. Cliff explique : « D’une certaine façon, c’est similaire à la manière employée par les astronomes pour découvrir de nouveaux objets célestes en changeant rapidement les prises de vues de divers instantanés de la même région de l’espace. Dans les deux cas, le mouvement, ou modifications sont recherchés dans les détails des images vacillantes. C’est probablement plus facile pour nous que pour les astronomes. » il arrive que des « couches de méta-données » apparaissent aussi à l’analyse. Elle sont faites de concepts similaires apparaissant au sein de plusieurs entités et désignant des clés auxquelles on doit porter attention. Les méta-données actuelles incluent les notions de capacité de déplacement réduite, de confrontation à l’effroi, la dualité et à la résistance/rébellion/ révolution.

Huit rapports par semaine sur abonnement

De l’analyse de chaque cession de collecte de données, les Time Monks génèrent une série de six à huit rapports hebdomadaires qui résument les tendances pour les abonnés au service de prévision. Ils commencent par donner des prédictions s’approchant des termes repérés et progressent au fur et à mesure du sondage effectué à travers les diverses couches de données. Ces rapports sont proposés pour une inscription de 280 dollars, renouvelable à chaque cession pour 70 dollars. Cette stratégie marketing de prix élevé a été déterminée afin d’éviter que les gens en difficulté ne « parient » leur resprésident Musharraf et le délitage subséquent des coalitions politiques pakistanaises. Ces occurrences vérifiées permettent aux opérateurs d’affiner les réglages du moteur et de faire correspondre le langage prédictif de façon plus rapprochée à la terminologie employée par les médias pour la couverture de ces événements. « Après l’annonce de la libération d’Ingrid, nous avons reçu des tonnes d’infos sur elle et la France, si bien que nous disposons maintenant d’une base émotionnelle beaucoup plus consistante pour le français, déclare Cliff. J’ai dû ajouter 4 000 verbes français au système et nous avons maintenant une bien meilleure idée de ce qui constitue « l’immédiateté » et ainsi de suite. » Cependant, le calcul des échéances reste toujours un important défi. En particulier, comment distinguer un petit événement survenant à courte échéance d’un fait plus important intervenant plus tard ? À ce propos comme à d’autres concernant la précision du système, Cliff suppute : «Je crois que nous sommes au-delà de ce que la science appelle « hasard » par un facteur de 2. Nous avons trois ou quatre résultats importants par an. La plupart du temps, nous mettons à côté. À l’occasion, nous voyons juste, mais quand c’est le cas, c’est de façon spectaculaire. »

Coups de blues et tarte aux mûres

Concernant la très attendue « transformation » de 2009, les linguistes de la prédiction prévoient une période d’importante « sortie sémantique » à partir du 7 octobre 2008. Dans leur analyse, des mots tels que « frustration » sont associés avec une tension croissante. À mettre en perspective avec des termes comme « fureur » associés avec le relâchement de la tension. Cliff explique : « L’infléchissement au cœur de la linguistique exprimant la tension émotionnelle en octobre constituera la première manifestation de très importants bouleversements de l’ordre social planétaire.
Les limitations du langage rentrent ici enjeu dans la mesure où « important » ne peut vraiment pas rendre compte de la nature inégalée de ces changements. « Monumental » signifierait qu’après les faits, les générations futures édifieraient des « monuments » à la mémoire de cette période. Et cela pourrait être le cas, mais pour ceux qui le vivent, « monumental »‘ n’est pas l’adjectif propre à s’appliquer à ces mois/années qui s’étendront d’octobre 2008 à décembre 2012. »

La vie en tant que Moine du Temps est un véritable défi aux temps, alors que le plein poids de ce qui transparaît dans les prédictions se précise. « Cela peut être extrêmement déprimant, précise Cliff. Si j’avais des enfants, je ne sais pas si j’aurais les tripes de lire mes propres conneries. Mais il m’arrive tout de même de recevoir des messages comme : « Pour avoir lu vos foutaises, ma fille de 8 ans est toujours en vie parce que nous savions que l’inondation allait se produire ». Heureusement qu’il y a quelques compensations de ce type. » Les gâteaux aident également. Les Moines croient fermement que les rapports ne devraient être lus qu’après une bonne sieste et avec une grosse part de gâteau en main. Cliff recommande la tarte aux mûres ou aux pêches, selon la saison, mais dans l’absolu s’en remet au goût de chacun. Je peux personnellement attester du bénéfice à suivre ce conseil, et que les prédictions se réalisent ou non, je suis reconnaissant aux Moines du Temps d’avoir ainsi réintroduit les gâteaux dans ma vie. Comme pour d’autres phénomènes transcendantaux, il apparaît souvent un certain inconfort personnel précédent une phase d’avancement de la conscience. Peut-être que ce que les moines de Half Past Human ont détecté est le commencement de notre purge collective alors que nous oeuvrons vers un nouveau niveau d’illumination mondiale dans les prochaines années. Procurez-vous donc de la tarte aux mûres, produite biologiquement et localement !

LES RAPPORTS WEB BOTS