Méthane détecté par Curiosity : preuve d’une vie sur Mars
Y a-t-il de la vie sur Mars ? On pourrait enfin connaître la réponse à la question posée par David Bowie.
La NASA a qualifié ce phénomène d’«un grand moment dans la mission de rover martien». Une équipe de scientifiques qui contrôlent Curiosity ne sont pas encore en mesure de spécifier la source du gaz sur la planète rouge, mais, quant à la Terre, ce gaz provient à 95% de micro organismes. Pour prouver l’origine animale de méthane, cela nécessitera des recherches supplémentaires.
Le roverCuriosity a en effet découvert des émanations de méthane qui pourraient être des traces d’activité microbienne, et donc de vie. Une information publiée ce 17 décembre dans la revue scientifique Science..C’est aussi ce qu’explique le Dr Simon Foster, un chercheur de l’Imperial College de Londres, interrogé par le quotidien britannique The Daily Telegraph. Sur la Terre, le principal émetteur de ce gaz est l’activité biologique (pour 95 %). Nous émettons nous-mêmes du méthane – ou, plus exactement, précise le chercheur, les bactéries contenues dans notre système digestif synthétisent ce gaz.
Sur Mars, le méthane contenu dans le sol, qui raconte donc l’histoire de la planète, pourrait avoir d’autres sources : la dégradation par le rayonnement solaire d’éléments organiques déposés par des météores, par exemple. Mais cette explication ne convainc pas les chercheurs : l’intensité des pics implique forcément un autre facteur.
Et, si cela était dû à l’impact d’un astéroïde ou d’une comète, il aurait fallu que l’objet mesure plusieurs mètres. On aurait alors des traces physiques. Or, il n’y a rien de tel à proximité du cratère de Gale, dans lequel fore le robot. Les chercheurs penchent donc plutôt pour une activité biologique.
source :
http://www.courrierinternational.com/article/2014/12/17/les-premiers-signes-de-vie-sur-mars
