La Matrice du conformisme

Pourquoi se conforme-t-on à ce que la majorité pense ? (lu dans « 150 petites expériences de psychologie pour mieux comprendre nos semblables » de Serge Cicotti)
D’après certains psychologues (Kelman, 1958), on se conforme :
– par influence de l’information, c’est-à-dire que si plusieurs personnes sont d’accord, c’est qu’elles ont raison (« elles doivent posséder une information à laquelle je n’ai pas
accès ») ;
– par « suivisme », par « complaisance » afin d’éviter les conséquences négatives, même si en privé, on peut rejeter l’idée de. la majorité ;
– par « identification ». C’est le cas des adolescents qui prennent leurs idoles en référence et s’y conforment en agissant ou en s’habillant comme elles. Ils sont motivés par le désir d’être comme la personne qu’ils admirent ;
– par « intériorisation ». On change d’opinion et on se ralli à la cause d’une personne si elle est experte, sincère ou digne de confiance.
2. Quels sont les facteurs qui font varier le conformisme ?
Les personnes autoritaires se conforment plus que les! autres, en raison de leur respect inconditionnel des nornu des conventions, du pouvoir et de l’autorité (Crutchfield. 1955).
Ceux qui ont une faible estime de soi se conforment plus que les autres, car ils ont peu confiance en leurs capacités] (Stang, 1972).
La taille du groupe est aussi un facteur. Le conformisme augmente avec le nombre de personnes présentes mais jusqu’à un certain point seulement. Au-delà de cinq personnes, le taux se stabilise (Gérard, Wilhelmy et Conolley, 1968).
Une majorité unanime ou non est un élément à prendre en compte. Si une autre personne donne la bonne réponse, le taux de conformisme tombe à 6 %. Même si cette autre personne a des gros verres et dit ne pas bien voir, car ce qui compte c’est qu’une autre personne ose défier la majorité (Allen et Levine, 1971).
Le sexe intervient aussi : les hommes se conforment plus sur des tâches ou thèmes féminins et les femmes sur des tâches ou thèmes masculins (Sistrunk et McDavid, 1971).
Quant à la culture… Les Français se conforment moins que les Norvégiens, et les Américains plus que les Japonais. En raison des traditions, de l’environnement, certaines cultures se conforment davantage que d’autres (cultures collectivistes/cultures individualistes ; cf. Milgram, 1961).

Conclusion
Dans nos cultures, on inculque à nos enfants le modèle du conformisme dès l’école maternelle. Ainsi, les filles doivent jouer à la poupée et les garçons aux petites voitures, on doit être poli et se comporter comme tout le monde, etc. On retrouve également ce conformisme dans l’entreprise (costume/cravate, acceptation des ordres, etc.), afin d’éviter les conflits avec les supérieurs et les sanctions de groupes, comme le rejet.
Malgré tout, il peut être dangereux pour un groupe (par exemple, dans une réunion) qu’un des individus taise un jugement qui pourrait être précieux. Hélas, on se conforme souvent aux décisions du groupe au lieu de donner son point de vue personnel…

SOURCE : Serge Cicotti 150 petites expériences de psychologie pour mieux comprendre nos semblables
Pour en savoir plus
Allen V., Levine J. (1971). « Social Support and Conformity : The Rôle of Independent Assessment of Reality », Journal of Expérimental Social Psychology, 7, 48-58.
Asch S.E. (1951). « Effects of Group Pressure upon the Modification and Distortion of Judgments », in H. Guetzkow (éd.), Group, Leadership, and Men, Pittsburgh, PA, Carnegie Press.
Crutchfield R.S. (1955). «Conformity and Character», American Psychologist, 10, 191-198.
Gérard H.B., Wilhelmy R.A., Conolley E.S. (1968). « Conformity and Group Size », Journal ofPersonality and Social Psychology, 8,79-82.
Kelman H.C. (1958). « Compliance, Identification, and Internalization : Three Processes of Attitude Change », Journal ofConflict Resolution, 2,51-60.
Milgram S. (1961). « Nationality and Conformity ; with a Biographical Sketch », Scientific American, 205 (34), 45-51.
Sïstrunk F., McDavid J. (1971). « Sex Variable in Conforming Beha-vior », Journal ofPersonality and Social Psychology, 17, 200-207.