L’astéroïde de la mort : il ressemble a un crâne et frôlera la terre le jour d’Halloween
Mauvais présage pour les terriens ? «Le gros rocher spatial qui va passer près de la Terre pour Halloween est très probablement une comète morte, qui ressemble étrangement, et de façon opportune, à un crâne», écrit la Nasa dans un communiqué.Les fans de Halloween ne manqueront pas d’y voir un clin d’oeil du ciel.
Deux cavités sombres pour les yeux, un trou rond au niveau du nez creusés sur une forme blanchâtre en forme de crâne: la photo diffusée par la Nasa est frappante. «Le gros rocher spatial qui va passer près de la Terre pour Halloween est très probablement une comète morte, qui ressemble étrangement, et de façon opportune, à un crâne», écrit la Nasa dans un communiqué publié tard vendredi. «
On dirait qu’elle a revêtu un déguisement de crâne pour son passage (près de la Terre) pour Halloween»,
s’amuse Kelly Fast, scientifique de la Nasa citée dans le communiqué.
Les astronomes avaient d’abord pensé qu’il s’agissait d’un astéroïde lorsqu’ils ont détecté l’objet début octobre, et ils l’ont donc baptisé Asteroid 2015 TB145. Mais après l’avoir mieux observé grâce au télescope infrarouge de la Nasa (IRTF) installé à Hawaï, ils ont «déterminé qu’il s’agit plus probablement d’une comète morte qui a perdu ses matériaux volatils après de nombreux passages autour du soleil», explique l’agence spatiale.
Samedi, donc, le jour d’Halloween, un bloc de plusieurs centaines de mètres de diamètre va nous frôler. Enfin, «frôler»… Ce gros caillou de 200 à 400 mètres de large, selon les estimations, va passer à 500 000 km de la Terre, soit presque une fois et demie la distance qui nous sépare de la Lune. Si cela est effectivement très proche à l’échelle du Système solaire, le risque de collision est parfaitement nul. Lorsqu’il passera au plus près de la planète, à 18 heures, il ne sera d’ailleurs pas visible à l’œil nu. Ni même à la jumelle. Mais puisque la saison est propice pour jouer à se faire peur en cette fête des morts, jouons: se pourrait-il qu’un objet de cette taille percute un jour la Terre?
La réponse est sans ambiguïté : oui, c’est possible. «On estime que la chute d’un astéroïde d’une centaine de mètres doit se produire une fois tous les dix mille ans environ, explique Patrick Michel, spécialiste des astéroïdes à l’Observatoire de Nice-Côte d’Azur. Une estimation dérivée de l’étude des cratères d’impact sur la Lune. Sur Terre, le plus récent cratère de cette catégorie est vieux de 60.000 ans. Mais il y a de grandes chances pour que d’autres astéroïdes de taille comparable se soient abîmés dans les océans entre-temps sans laisser de traces.»
http://www.lefigaro.fr/sciences/2015/10/30/01008-20151030ARTFIG00310-2015-tb145-l-asteroide-qui-frolera-la-terre-pour-halloween.php
